Bad Neuenahr-Ahrweiler. Vor genau einhundert Jahren gründete sich in Chicago (USA) der erste „Lions Club“. Das offizielle Motto der Vereinigung lautet „We serve“, zu Deutsch „Wir dienen“. Damit verpflichtet sich jedes Lions-Mitglied, den Dienst am Nächsten über seinen persönlichen Profit zu stellen. Inzwischen gibt es Lions Clubs nahezu weltweit, und alle haben sich eben jenen Dienst am Nächsten sowie den Charity-Gedanken und die Unterstützung sozialer Projekte oder Institutionen auf die Fahne geschrieben. Fast exakt vierzig Jahre nach der Erstgründung von Chicago, genauer gesagt am 29. Mai 1957, wurde von insgesamt 15 Gründungsmitgliedern auch in Bad Neuenahr ein Lions Club aus der Taufe gehoben. Damit sind die Bad Neuenahrer Lions der älteste Lions Club im nördlichen Rheinland-Pfalz, der in diesem Jahr sein 60. Jubiläum feiern kann. Im Rahmen einer Pressekonferenz sprach der Vorstand um Präsident Dr. Christoph Smolenski nicht nur über die vielfältigen Aktivitäten des Clubs, sondern auch über die bevorstehenden Jubiläumsfeierlichkeiten.

Auch wenn der Lions Club ein internationaler Club ist, so hat man sich in Bad Neuenahr stets vorwiegend auf die Förderung und Unterstützung lokaler Projekte, schwerpunktmäßig im Kreis Ahrweiler, konzentriert. Dabei werden verschiedene Projekte zum Teil über viele Jahre hinweg unterstützt, nicht „nur“ durch einmalige Dotationen. So erhielt allein die „Vor-Tour“ zur „Tour der Hoffnung“ zugunsten von leukämie- und krebskranken Kindern in den vergangenen zehn Jahren eine Gesamtspendensumme von 120.000 Euro. Im selben Zeitraum gingen ebenfalls namhafte Beträge an den Förderverein Frauenhaus (20.000 Euro), an die „Ahrweiler-Tafel“ (16.000 Euro), an das „Hospiz im Ahrtal“/“Hospizverein Rhein-Ahr“ (16.800 Euro), an den „Weißen Ring“, an die „Lebenshilfe“, an den „Bunten Kreis“ und an das Projekt „Klasse 2000“. Auch am Erwerb des neuen „Tafel-Autos“ der Ahrweiler-Tafel, das am 16. Oktober dieses Jahres feierlich eingesegnet wird, war der Lions Club Bad Neuenahr maßgeblich beteiligt. Zwischen 20.000 und 46.000 Euro spendet der 41 Mitglieder starke Club durchschnittlich per anno für soziale Zwecke. Die Einnahmen des Clubs werden dabei nicht nur über Mitgliedsbeiträge, sondern auch mittels ganz besonderer Aktionen generiert. Dazu gehört unter anderem der alljährliche „Lions-Adventskalender“ in der Vorweihnachtszeit und die längst schon traditionelle Bücherabgabe gegen eine Spende. Ob beim „Fest der guten Laune“, beim Recher „Lucia Markt“, bei „Rund um den Weckmann“ oder bei den „Uferlichtern“ – stets sind die Lions mit ihrem einmaligen Buchsortiment vor Ort. Längst verfügt man über einen großen Fundus an Büchern, die in den Räumlichkeiten der Dr. von Ehrenwall’schen Klinik ideal eingelagert sind. Hinzu kommen Benefiz-Konzerte oder Charity-Essen. Interessant: Einst ein reiner Herren-Club, sind heute 15 Prozent der Mitglieder des Lions Club Bad Neuenahr weiblich.

Da ist es keine Frage, dass auch das Jubiläum gebührend gefeiert wird. Schon jetzt liegt eine aufwendige Festschrift vor, in der die Geschichte des Lions Club Bad Neuenahr in Wort und Bild nachzulesen ist. Am 27. Mai findet im Steigenberger-Kurhaussaal die große Jubiläumsfeier statt, musikalisch begleitete von der Harfenistin Dorothea Bach und von der Big Band des Peter-Joerres-Gymnasium. Als prominenter Festredner konnte der frühere Verfassungsrichter Dr. Dr. h.c. Paul Kirchhof gewonnen werden. Viele der vom Lions Club Bad Neuenahr unterstützten Organisationen werden an diesem Abend ebenfalls zu Gast sein und auch Spenden in Empfang nehmen. Zwei Tage später, am 29. Mai, erfolgt dann im Dahliengarten die feierliche Übergabe des nunmehr dritten Lions-Baums an die Stadt Bad Neuenahr.